Futuro dos Jogos
O setor de publicação de jogos na Europa está passando por um momento de grande mudança. Com as últimas notícias financeiras de grandes publicadoras como Ubisoft e Embracer, é fácil concluir que o setor está em declínio terminal. No entanto, é importante olhar além das manchetes e focar nas “brotações verdes” que estão emergindo abaixo delas. A Ubisoft e a Embracer, consideradas as últimas grandes publicadoras de jogos da Europa, têm histórias semelhantes em termos gerais, mas com detalhes muito diferentes. Ambas inflaram em escala enorme durante a era do dinheiro barato, impulsionadas por dívidas ou aquisições, e depois enfrentaram dificuldades quando o dinheiro se esgotou.
Desde então, ambas as empresas têm passado anos tentando reconciliar sua escala inflada com um desempenho comercial relativamente fraco. Ambas sentam-se em cima de minas de ouro de propriedades intelectuais, mas a maioria de suas franquias valiosas tem sido mantida em repouso, ou pior, tiveram novos jogos anunciados apenas para serem cancelados. Enquanto isso, as empresas têm lutado para reestruturar suas redes de estúdios e subsidiárias. A abordagem tomada por cada uma delas tem sido muito diferente. A Embracer está no processo de fragmentação, vendendo estúdios onde pode e dividindo a empresa em várias partes, o que parece ser uma tentativa de tornar partes dela mais atraentes para os potenciais compradores.
A Ubisoft, por outro lado, tem tentado a estratégia oposta, mantendo tanto quanto possível de seu negócio intacto e continuando a atuar como uma grande publicadora de jogos AAA, mesmo diante de preços de ações em colapso e uma situação financeira que exigiu uma injeção de liquidez (em troca de uma grande participação na subsidiária que abriga as propriedades intelectuais mais valiosas da empresa) da gigante chinesa Tencent. Então, é o fim para a publicação de jogos na Europa? Está a Europa, frequentemente criticada por não produzir gigantes tecnológicos na escala dos EUA e da China, agora enfrentando a perspectiva de ver a indústria de publicação de jogos também se consolidar em torno de majors asiáticos e americanos?
Se a medida que você escolhe para medir for se a Europa tem publicadoras que estão no mesmo nível que esses gigantes, então é difícil argumentar o contrário. Qualquer coisa que emerge da reestruturação da Ubisoft e da Embracer, se for algo saudável, será uma empresa mais enxuta, menor, mais focada, e não uma publicadora que troca golpes com a Take-Two ou a EA. No entanto, se essas empresas conseguirem superar essa fase e sair do outro lado como empresas menores, mais saudáveis, elas estarão em muito boa companhia. A cena de publicação de jogos na Europa está longe de ser um cemitério desolado; está absolutamente cheia de empresas menores, focadas, bem administradas que nunca tentaram alcançar escala a qualquer custo ou desafiar os majors globais em seu próprio território.
Algumas das empresas menores de publicação de jogos na Europa têm se concentrado em gerenciar a escala de forma eficaz e resistir ao apelo da utilização de dívidas baratas para impulsionar o crescimento artificialmente. Outras se concentram na criatividade, encontrando uma nicho criativo que conhecem por dentro e por fora e escolhendo permanecer dentro desse nicho, entendendo seus gêneros e seu público com uma profundidade que as grandes publicadoras de jogos AAA não podem rivalizar. O exemplo mais proeminente é a Paradox Interactive, que tem um controle absoluto sobre os jogos de estratégia e simulação. Você também pode citar empresas como a Techland e a Focus Entertainment como bastiões de títulos de ação/terror AA que atingem muito além de seu peso (e de seus orçamentos), enquanto a Devolver Digital é um exemplo interessante de uma publicadora que tem sido bem-sucedida mantendo-se deliberadamente pequena e curada.
A curadoria também é aparente em toda a cena de publicação de jogos independentes na Europa. Desde o sucesso de destaque da Kepler até empresas menores, mas aparentemente saudáveis, como a Raw Fury ou a No More Robots, a curadoria habilidosa e a manutenção de uma escala sensata são componentes vitais. Em lugar algum, é claro, a curadoria criativa é mais aparente do que nos estúdios de publicação própria do continente – empresas como a Larian e a CD Projekt que operam sob o radar por anos entre o lançamento de sucessos que sacodem a indústria, como o Baldur’s Gate 3 ou o Cyberpunk 2077. É notável que, enquanto a Escandinávia e a Europa Ocidental estão fortemente representadas entre essas empresas, a Europa Oriental é uma força crescente na publicação de jogos em pequena e média escala, com a Techland e a CD Projekt sendo acompanhadas por empresas como a 11-Bit Studios, a People Can Fly e a GSC Game World – uma empresa ucraniana que lançou o Stalker 2 no meio da invasão russa.
A Europa Oriental, que apenas algumas décadas atrás tinha uma indústria de jogos quase inexistente, agora está se tornando um player importante no setor de publicação de jogos. Isso é um sinal de que a criatividade e a inovação não estão limitadas a uma região específica, e que a Europa como um todo tem muito a oferecer em termos de talento e ideias. Com a diversidade e a criatividade que caracterizam a cena de publicação de jogos na Europa, é claro que o futuro do setor está longe de ser sombrio. Em vez disso, é um futuro cheio de oportunidades e possibilidades, com empresas menores e mais ágeis capazes de inovar e se destacar em um mercado cada vez mais competitivo.
