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O jogo de RPG “The Scroll of Taiwu” finalmente foi lançado em inglês após quase oito anos em acesso antecipado, e os desenvolvedores refletem sobre o que funciona no mercado chinês. Muito antes do sucesso global de “Genshin Impact” e “Black Myth: Wukong”, “The Scroll of Taiwu” da ConchShip Games apontou para o potencialmente grande mercado para títulos desenvolvidos na China. O jogo, um RPG baseado em wuxia e mitologia chinesa, foi lançado na Steam em acesso antecipado em 20 de setembro de 2018, quando a audiência chinesa da Steam havia se expandido rapidamente para mais de 30 milhões de usuários. O analista da Niko Partners, Daniel Ahmad, observou na época que a Steam havia ganhado popularidade na China graças ao surgimento de “Dota 2”, mas a adição de mais jogos desenvolvidos e em chinês, bem como preços regionais e métodos de pagamento locais, havia ajudado a atrair mais jogadores do país.

Dentro de dois meses, “The Scroll of Taiwu” havia vendido mais de um milhão de cópias e atrairia mais de 3,4 milhões de jogadores. Os jogadores ocidentais rapidamente notaram a novidade de um jogo sem suporte à língua inglesa que subia para o segundo lugar nas paradas de vendas da Steam. Nos anos seguintes, é claro, eles não seriam estranhos a ver jogos feitos na China nos primeiros lugares da Steam. Agora, enquanto “The Scroll of Taiwu” finalmente deixa o acesso antecipado – lançando com suporte total à língua inglesa pela primeira vez – os desenvolvedores discutem o mercado chinês em evolução, a importância do envolvimento da comunidade e o tema espinhoso da inteligência artificial.

Zheng Jie (que usa o nome Qiezi), fundador da ConchShip Games e principal desenvolvedor de “The Scroll of Taiwu”, diz que o estúdio passou muito tempo discutindo exatamente por que seu jogo se tornou tão popular. Ele acha que foi porque se destacou. “Para jogos independentes na China no passado, havia um oceano azul, e estávamos fazendo um trabalho muito original”, ele diz à GamesIndustry.biz, por meio de um tradutor. Há dez anos, ele diz, muitos jogos chineses foram influenciados por RPGs japoneses, mas a ConchShip decidiu criar algo original centrado no gênero chinês de wuxia. “Era muito diferente dos outros, porque tem uma estrutura interativa, e os jogadores obtinham muita liberdade para explorar os diferentes mecanismos”.

“The Scroll of Taiwu” é um título de PC premium em um mercado chinês dominado por jogos free-to-play. Mas Qiezi diz que agora, o interesse das pessoas por jogos de PC premium está se tornando mais forte. “Adicionamos centenas e milhares de listas de desejo apenas no ano passado, porque os jogadores chineses estão constantemente procurando por conteúdo de qualidade para jogar”, ele diz. Qiezi diz que qualquer desenvolvedor ocidental que queira atingir o mercado chinês deve se concentrar na história e na cultura em seus jogos em primeiro lugar, porque com uma lenda convincente no lugar, os jogadores “estão mais dispostos a gastar mais tempo no jogo”, ele diz. “Portanto, o tipo de história e ideias que você está trazendo para o mercado chinês é muito importante”.

É notável que não são apenas jogos sobre a cultura chinesa que fazem sucesso no país – “Kingdom Come Deliverance 2”, que é centrado na história europeia, fez muito bem na China. A Alinea Analytics estima que mais de um quinto da receita do jogo veio da China. Qiezi diz que, em vez de se concentrar em mecânicas de jogo em primeiro lugar, “os jogadores chineses estão mais interessados em aprender sobre uma cultura diferente… Eles estão abertos a muitas coisas”. Alguns dos maiores erros que as empresas ocidentais cometem ao trazer jogos para a China tendem a ser em torno da localização, diz Liuyi Xu (que usa o nome Mutong), principal artista de “The Scroll of Taiwu”. Muitas vezes, isso vem na forma de uma tradução ruim, ele diz. “E também, muitos jogos ocidentais de sucesso gostam de adicionar elementos ou conteúdo chinês a um jogo, mas esses elementos não são chineses o suficiente. E os jogadores, eles podem ver através disso”.

A principal coisa a se concentrar é no envolvimento com os jogadores chineses, ele acha, acrescentando que, mesmo sem uma boa localização, um jogo pode ser bem-sucedido na China se os desenvolvedores se envolverem com os jogadores e aceitarem feedback. O envolvimento da comunidade na China envolve plataformas completamente diferentes daquelas que os desenvolvedores ocidentais podem estar acostumados. Qiezi diz que “The Scroll of Taiwu” cresceu sua comunidade em uma variedade de sites de mídia social, incluindo o fórum online Baidu Tieba e a plataforma de vídeo Bilibili, bem como em vários grupos de bate-papo no QQ e WeChat. O jogo também tem uma grande presença na Little Black Box, um aplicativo popular de notícias e enciclopédia de jogos. “Na China, a comunidade não está em um lugar muito centralizado como o Discord”, Qiezi diz. “Os jogadores chineses gostam de usar a plataforma de mídia social com a qual estão familiarizados, e é por isso que há tantas plataformas diferentes por aí”.

Ir do outro lado, da China para o Ocidente, também envolveu alguma adaptação. O consultor de publicação de “The Scroll of Taiwu”, Leye Yu (que usa o nome Yager), diz que ele passou tempo pesquisando plataformas de comunidade ocidentais e chegou à conclusão de que a maioria delas não era adequada para o jogo. Ele precisou encontrar uma maneira de se conectar com os jogadores ocidentais e criar uma comunidade em torno do