Neandertais internos e guerra com IA: os riscos da tecnologia

Cientistas questionam teoria de que humanos modernos carregam DNA de neandertais, um dos pilares da evolução humana. Pesquisadores franceses propõem que os traços genéticos antes atribuídos a cruzamentos entre *Homo sapiens* e neandertais podem ser, na verdade, resultado da estrutura populacional humana — ou seja, genes concentrados em grupos isolados. Essa hipótese abala um dos achados mais celebrados da ciência moderna sobre nossas origens. Se confirmada, reescreveria capítulos inteiros da antropologia e da genética evolutiva. O estudo, que será publicado em edição especial da revista *MIT Technology Review* dedicada à natureza, promete reacender debates sobre como interpretamos nosso passado.

A discussão ganha relevância em 2024, quando a inteligência artificial (IA) começa a influenciar diretamente conflitos reais, não apenas simulações. Um exemplo recente é a batalha legal entre a Anthropic e o Pentágono, que expõe as fragilidades da chamada “supervisão humana” em sistemas de guerra automatizada. Segundo diretrizes militares norte-americanas, a presença de humanos no controle seria essencial para garantir responsabilidade, contexto e segurança. No entanto, especialistas alertam que esse conceito pode ser uma ilusão reconfortante. O verdadeiro risco não está em máquinas agindo sozinhas, mas sim em operadores humanos que não compreendem — ou sequer conseguem auditar — os processos decisórios dos algoritmos. A ciência, contudo, já busca soluções para esse impasse.

Enquanto isso, o governo dos Estados Unidos, mesmo após banir a Anthropic de contratos militares devido a preocupações com segurança, agora negocia acesso ao modelo *Mythos* da empresa. A decisão surpreende analistas, já que a própria Anthropic classificara o sistema como “perigosamente avançado” para liberação pública. Fontes próximas ao caso revelam que autoridades do Departamento de Defesa (DoD) estariam dispostas a flexibilizar regras para obter a tecnologia. A movimentação levanta suspeitas: estaria o Pentágono priorizando capacidades bélicas em detrimento de protocolos de segurança? O tema ganha ainda mais peso diante de alertas de ministros de finanças globais sobre os riscos desse tipo de inovação.

A polêmica envolve também Sam Altman, CEO da OpenAI, cujas atividades paralelas têm gerado conflitos de interesse. Investimentos opacos do executivo em startups de IA poderiam influenciar decisões estratégicas da empresa, segundo o *Wall Street Journal*. Além disso, um júri deve decidir em breve se a OpenAI abandonou sua missão original de desenvolver IA “benéfica para toda a humanidade”. Enquanto isso, a companhia investe pesadamente em ciência, buscando consolidar sua liderança no setor. Esses movimentos refletem uma corrida cada vez mais acelerada por domínio tecnológico, onde ética e inovação muitas vezes caminham em direções opostas.

Outro ponto crítico é a dependência militar dos EUA em relação à Starlink, rede de satélites da SpaceX. Durante testes de drones da Marinha, uma pane na Starlink interrompeu operações, expondo a vulnerabilidade das Forças Armadas em infraestruturas terceirizadas. O incidente somou-se a outras falhas recentes, incluindo atrasos em projetos de data centers que ameaçam estrangular a expansão da IA. Segundo o *Financial Times*, 40% das iniciativas previstas para 2024 correm o risco de não saírem do papel — em parte porque ninguém quer um data center no quintal de casa. A resistência local a essas instalações, aliada à escassez de mão de obra qualificada, cria um cenário de incerteza para o futuro da computação de alta performance.

Na corrida global por modelos de IA avançados, a chinesa Alibaba lançou recentemente o *Happy Oyster*, uma plataforma que promete estender a capacidade dos sistemas de compreender a realidade física. Embora seja um avanço significativo, especialistas destacam que ainda falta aos modelos entender relações de causa e efeito — um desafio fundamental para aplicações práticas. Enquanto isso, o Google está aprimorando o Gemini para gerar imagens personalizadas com base em dados pessoais dos usuários, como informações de serviços da empresa. A gigante justifica a medida como forma de reduzir a necessidade de comandos detalhados, mas críticos questionam os limites da privacidade em nome da conveniência.

Na Europa, uma nova ferramenta de verificação de idade online chega ao mercado, oferecida gratuitamente a qualquer empresa interessada. A solução, ainda em fase piloto, busca equilibrar segurança digital e proteção à infância, mas já gera debates sobre eficácia e possíveis usos indevidos. No entretenimento, óculos inteligentes com tradução em tempo real estão ajudando teatros coreanos a levar espetáculos de K-pop a plateias internacionais. A tecnologia, desenvolvida por startups locais, usa IA para transcrever e traduzir diálogos instantaneamente, superando barreiras linguísticas em eventos culturais. Paralelamente, dubladores globais protestam contra o avanço da IA em Hollywood, que usa suas vozes para treinar modelos sem consentimento, acelerando a substituição de profissionais.

O ex-diretor de cibersegurança da NSA, Rob Joyce, chamou atenção em entrevista à *Bloomberg* para as novas ameaças hackers geradas pela IA. Segundo ele, algoritmos capazes de gerar código ou explorar vulnerabilidades automaticamente tornam os ciberataques mais sofisticados e difíceis de rastrear. Enquanto governos e empresas correm para se adaptar, uma corrida silenciosa ganha força: a busca por minerais raros essenciais à transição energética. Países como os EUA, dependentes de importações da China — que domina 80% do mercado —, investem em alternativas, como extração de terras raras em fontes não convencionais. A disputa por esses recursos pode definir quem liderará a próxima revolução industrial.

Para fechar com um tom mais leve, a seção “Coisas boas” desta edição destaca iniciativas que alegram o dia a dia. Uma versão ska da música *Killing in the Name* de Rage Against the Machine prova que até revoluções podem ser dançantes. Para os amantes de ciência, um estudo revelou o limite real de esticamento do boneco Stretch Armstrong — afinal, quanto um brinquedo pode aguentar? Ambientadores personalizados, cri