Privacidade em Risco

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA está prestes a começar a exigir que as empresas de telecomunicações do país coletem nomes, endereços e números de identificação governamental para todos os clientes de celulares. Se adotadas – o que é provável, considerando a maioria republicana atual da FCC, que apoia a medida – as regras efetivamente proibiriam os telefones “queimados” (burner phones), dispositivos que não estão especificamente vinculados a dados de identificação, permitindo que as pessoas que valorizam a privacidade mantenham seu anonimato. A proposta é chamada de “Requisitos de Conhecimento do Cliente” e a FCC a apresenta como uma forma de parar as ligações automáticas (robocalls) e golpes. Qualquer pessoa com um telefone pode dizer que o problema é muito real: os consumidores americanos recebem, em média, 10 ligações indesejadas por semana, um número que cresceu a uma taxa composta de 16% ao ano desde 2023.

No entanto, especialistas em privacidade dizem que a solução da FCC não aborda o problema fundamental. Em vez disso, pune aqueles que usam telefones “queimados”, incluindo jornalistas, viajantes, denunciantes e sobreviventes de abuso doméstico. “Coletar todos esses dados é terrível para a privacidade de todos”, afirma Chao Jun Liu, associado legislativo sênior da Electronic Frontier Foundation, uma organização sem fins lucrativos que defende a privacidade digital. “Você tem que se perguntar, confia no governo para ter essas informações neste momento? Um governo que provou que está tentando centralizar e armazenar suas informações.” Enquanto os telefones “queimados” ou dispositivos estão frequentemente associados a atividades criminosas, eles também são usados por uma ampla variedade de pessoas que valorizam a privacidade e não querem ser rastreadas.

As regras propostas pela FCC efetivamente proibiriam o uso de telefones “queimados” e exigiriam que os clientes novos e renovados forneçam informações de identificação. “Por décadas, liberais civis olharam para fora do país, para países autoritários onde o governo exige que as pessoas se registrem para obter um telefone celular para garantir que possam ser rastreadas. Nós nunca pensamos que isso aconteceria aqui”, disse Jay Stanley, analista de políticas sênior da União Americana de Liberdades Civis, em um e-mail para a CNET. O impacto não será apenas sentido pela comunidade de privacidade digital, mas também por milhões de americanos que podem não conseguir obter um telefone. Até 2024, quase 21 milhões de cidadãos americanos em idade de votar não tinham uma carteira de motorista atual, com americanos negros e hispânicos proporcionalmente menos prováveis de ter uma, de acordo com um relatório do Centro de Democracia e Engajamento Cívico. Outros 12 milhões de pessoas que vivem nos EUA são estimados como imigrantes indocumentados.

“O que essa regra faria, se implementada como está, é desconectar as pessoas, especialmente as que já são as mais marginalizadas”, afirma Liu. Defensores da privacidade digital argumentam que as empresas de telecomunicações não provaram ser bons guardiões de dados sensíveis. Uma investigação de 2019 da Motherboard descobriu que era surpreendentemente fácil comprar dados de localização em tempo real associados a números de telefone. Esses dados são frequentemente comprados por administradores de propriedades e fiadores por meio de empresas chamadas agregadores de localização, mas os dados também podem ser vendidos no mercado negro. (A EFF processou a AT&T por essa prática, mas o caso foi eventualmente arquivado.) Em 2024, uma onda de ciberataques ligados ao governo chinês atingiu provedores de internet americanos, como a AT&T, Verizon e Lumen, obtendo acesso aos registros de chamadas de dezenas de milhões de americanos.

“Cada dois anos, há uma nova violação de dados em que 70 milhões, 100 milhões de consumidores americanos têm seus dados expostos”, afirma Liu. “Essas são as pessoas que estamos confiando para coletar e manter informações.” A FCC não respondeu ao pedido de comentário da CNET. As regras estão abertas para comentários públicos até 25 de junho, após o que a FCC terá cerca de um mês para responder. A FCC não está prevista para votar nas regras propostas até vários meses depois disso. Você pode enviar seu comentário online por meio do portal da FCC com as seguintes informações: você pode encontrar instruções para arquivar comentários aqui, bem como alguns exemplos de comentários que foram enviados até agora.

“Eu me oponho intensamente a qualquer regulamentação que exija identificação pessoal ou papelada para o uso de telefones celulares”, afirma um comentário arquivado por Jessica N. Smith. “Um golpista pode tentar roubar minhas informações, mas isso não justifica um processo pelo qual o governo federal definitivamente roubaria isso.” As regras propostas pela FCC são abrangentes, e pode não haver muito que os usuários possam fazer para permanecer anônimos se elas forem adotadas. “Uma parte fundamental do perigo do regime proposto é que não haveria muito que os indivíduos pudessem fazer para manter sua privacidade. É ou entregar todas as suas informações ou não ter um número de telefone”, afirma Liu. Enquanto cada telefone usado nos EUA estaria vinculado a um nome, endereço físico e número de identificação governamental, a privacidade dos usuários estaria em risco.

Além disso, a proposta da FCC pode ter consequências negativas para a sociedade como um todo. A privacidade é um direito fundamental, e a capacidade de manter o anonimato é essencial para a liberdade de expressão e a proteção contra a vigilância governamental. Se as regras propostas forem adotadas, os americanos podem se sentir menos confortáveis em expressar suas opiniões ou buscar ajuda em casos de abuso ou