Proibição Tabagista

A proibição de venda de produtos de tabaco para pessoas nascidas após uma certa data está começando a parecer menos radical, apesar da falta de evidências. Como pai de duas pequenas meninas, eu frequentemente penso sobre como a infância delas é diferente da minha. A menina de sete anos está aprendendo sobre inteligência artificial na escola. A menina de cinco anos recebe tarefas de casa baseadas na internet todas as semanas. E ambas estão absolutamente repugnadas com a ideia de fumar. Isso não era o sentimento predominante quando eu era jovem. Meus pais fumavam. Os clientes do restaurante da minha família fumavam. Personagens de desenho animado fumavam. Meus amigos e eu comprávamos pequenos pacotes de palitos de açúcar brancos e fingíamos fumar no parquinho. Fumar era uma parte central da nossa cultura.

Por isso, a recente aprovação da proibição de venda de produtos de tabaco para pessoas nascidas após 1º de janeiro de 2009 no Reino Unido parece ser um grande avanço. Como parte da Lei do Tabaco e Vapores de 2026, os varejistas são proibidos de vender produtos de tabaco para qualquer pessoa nascida após essa data, em perpetuidade. Não importa quando essas pessoas completem 18, 38 ou 68 anos, por exemplo. Sempre será ilegal vender para qualquer pessoa nascida após essa data. Isso é descrito como uma abordagem de “fim de jogo”. Enquanto muitas estratégias de controle do tabagismo, como a tributação ou a imagem gore, visam reduzir o consumo, políticas como a do Reino Unido são projetadas para eliminá-lo completamente. É uma nova abordagem, e ninguém sabe se irá funcionar.

As Maldivas foram o primeiro país a implementar uma proibição de fumar para uma geração, em novembro do ano passado. É cedo para dizer como isso funcionou. Nem sabemos se essas leis irão durar. Em 2022, a Nova Zelândia aprovou uma proibição de venda de produtos de tabaco para uma geração como parte de uma lei mais ampla contra o fumo. Mas nunca foi aplicada – a lei foi revogada por um novo governo em fevereiro de 2024. No Reino Unido, ambos os principais partidos apoiam a proibição. Mas Nigel Farage, cujo partido de direita tem visto um aumento recente de apoio, prometeu que “a proibição de fumar para uma geração não durará muito tempo se o Reformar tiver a chance de começar a reconstruir nosso país mal administrado”. Chris Bostic, um advogado e ex-diretor de políticas do grupo de defesa Action on Smoking and Health, diz que ele e seus colegas começaram a promover a ideia de uma proibição para uma geração nos Estados Unidos há 11 anos. Na época, eles lutaram para obter apoio, mesmo de grandes organizações de saúde. “As pessoas disseram que éramos loucos … [e] que isso era impossível”, ele diz. Opositores argumentaram que as proibições infringiriam as liberdades pessoais.

“O argumento de saúde pública é: E a liberdade de viciar?”, diz Britta Matthes, uma pesquisadora de controle do tabagismo na Universidade de Bath, no Reino Unido. A maioria das pessoas que fumam começou quando eram adolescentes, quer parar e deseja nunca ter começado. O tabaco é, sem dúvida, o produto de consumo mais prejudicial de todos os tempos. Ele matará metade dos usuários que não param de fumar, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Ele também mata pessoas que não fumam. Dos 7 milhões de mortos por tabaco todos os anos, 1,6 milhão são não fumantes que foram expostos à fumaça passiva, de acordo com a OMS. As proibições de venda para uma geração são uma estratégia de longo prazo que apenas protegerá os futuros fumantes. A maioria dos especialistas concorda que as pessoas que já fumam devem ser uma consideração principal para qualquer política, e que uma abordagem multifacetada é, provavelmente, a melhor maneira de ir. Janet Hoek, da Universidade de Otago, que explorou políticas de controle do tabagismo na Nova Zelândia, acredita que aplicar limites muito baixos nos níveis de nicotina e proibir filtros – uma praga ambiental que não torna o fumar mais seguro, como muitas pessoas acreditam – pode ser uma “combinação poderosa”, por exemplo.

No entanto, prevenir que os adolescentes comecem a fumar em primeiro lugar é uma perspectiva atraente, mesmo entre a maioria das pessoas que fumam. E está começando a parecer menos radical. Os Estados Unidos têm feito progressos silenciosamente em uma escala menor. Desde 2021, Brookline, uma cidade na área de Boston, proibiu a venda de produtos de tabaco para qualquer pessoa nascida após 1º de janeiro de 2000. A ideia se espalhou. Hoje, há 23 cidades em Massachusetts com proibições semelhantes, diz Bostic. Nove cidades em Minnesota, Nova York e Califórnia implementaram outras políticas de “fim de jogo”. A lei do Reino Unido normalizou a ideia mais do que nunca, acrescenta ele. Seus colegas de trabalho estão recebendo ligações de agências de saúde ao redor do mundo. “As pessoas [estão] dizendo: Uau, não posso acreditar que o Reino Unido fez isso – podemos fazer isso aqui?”, ele diz. As normas mudam. Como muitos outros millennials, eu me lembro vividamente da minha primeira noite fora após uma proibição de fumar em ambientes fechados entrar em vigor. Minhas roupas não cheiravam! Meu cabelo ainda se sentia limpo! E minha garganta não estava rouca na manhã seguinte! Agora, isso é apenas normal. Eu espero que um mundo livre de tabaco possa ser o novo normal para