Xbox Nova Direção
A Xbox está passando por uma nova fase com Asha Sharma no comando. A empresa está tentando acelerar as atualizações atrasadas de recursos para consoles, mudar o Game Pass para reduzir os custos e até mesmo abandonar o jargão corporativo “Microsoft Gaming” que se tornou comum após a aquisição da Activision Blizzard em 2022. Agora, a executiva de jogos da Microsoft está fazendo algo ainda mais incomum: apresentando sua visão diretamente aos jogadores da Xbox sobre como planeja consertar a plataforma e para onde ela está indo em seguida.
“Os jogadores estão frustrados”, escreveu Sharma em uma nota para a equipe que foi compartilhada com o mundo todo no Xbox Wire. “As novas atualizações de recursos nos consoles têm sido menos frequentes. Nossa presença no PC não é forte o suficiente. Os preços estão se tornando mais difíceis para as pessoas acompanharem. E as experiências básicas, como busca, descoberta, social e personalização, ainda parecem muito fragmentadas. Desenvolvedores e publicadores também estão pedindo mais: melhores ferramentas, melhores insights e uma plataforma que os ajude a crescer mais rápido.” Ela prossegue listando todos os desafios que os fabricantes de jogos tradicionais AAA, como a Microsoft, enfrentam, incluindo o crescimento do gaming no PC, onde a concorrência é feroz, a popularidade de plataformas sociais de serviço ao vivo, como Roblox e Fortnite, onde o novo conteúdo é barato e interminável, e o crescimento da indústria de jogos estagnando fora de lugares como a China.
Isso deixa a Xbox, uma console que se tornou uma plataforma multi-dispositivo cujo significado foi diluído por estratégias constantes e uma mudança recente de lançamentos exclusivos para lançamentos multiplataforma que faz a Microsoft se sentir mais como uma publicadora de terceiros do que um dos principais detentores de plataforma de jogos de console? “O console é a base”, escreve Sharma. Isso sugere que, embora o PC, o mobile e a nuvem sejam prioridades, esses serão extensões do ecossistema de dispositivos de jogos dedicados, em vez de substitutos. “A Xbox será construída para ser acessível, pessoal e aberta”, acrescenta, sugerindo que o Project Helix, o impulso da próxima geração de consoles da Microsoft, pode não estar exclusivamente no intervalo de preços de jogos de PC de alta qualidade originalmente divulgado pela antecessora Sarah Bond.
No mesmo tempo, Sharma escreve que “Nossa nova estrela-guia será os jogadores ativos diariamente”. A Microsoft tem 500 milhões deles em tudo, desde pessoas jogando Candy Crush em smartphones até assinantes do Game Pass que transmitem Plants vs. Zombies. Os jogadores ativos diariamente não são vendas de consoles, ou vendas de jogos, ou até mesmo números de assinantes. É o total de pessoas que entram para jogar algo que a Microsoft possui. Como manter a identidade da Xbox como uma console enquanto se estende tanto? A nova chefe da Xbox descreve uma longa lista de tarefas que inclui tudo, desde “Estabilizar o Gen9 como uma base saudável e de alta qualidade” até entreter aquisições e fusões adicionais onde “os caminhos orgânicos são muito lentos”. É um plano de 16 pontos que não soa completamente diferente do que Phil Spencer vinha fazendo nos últimos cinco anos, incluindo talvez o ponto mais sombrio: “Retornar os negócios ao crescimento durável com uma forte disciplina de custos”. O crescimento não é já durável? A disciplina de custos não é já forte? Estamos indo para outro verão de demissões na Xbox?
Também não está claro ainda o que a turnê atual de Sharma pelo negócio, incluindo seus muitos estúdios de primeira linha, renderá quando se trata da maior pergunta na mente dos jogadores: exclusividade. “Ao longo do caminho, reavaliaremos nossa abordagem para exclusividade, janelas e IA, e compartilharemos mais à medida que aprendemos e decidimos”, ela escreve. Essa é a segunda vez que Sharma menciona a palavra exclusividade, e alguns fãs hardcore da Xbox já estão especulando se o fluxo de jogos como Halo para PlayStation pode ser desacelerado ou parado no futuro. Já o Forza Horizon 6 está vindo para o PS5 com atraso, e Gears of War: E-Day ainda não foi confirmado para ser algo mais do que um exclusivo de console Xbox Series X/S.
A nota da executiva da Microsoft termina com uma lista de 10 valores fundamentais para a equipe da Xbox, começando com “Ganhar cada jogador” e “Proteger nossa arte” e terminando com aliterações que soam como ChatGPT, como “Criadores em vez de gestores” e “Clareza é bondade”. Dois meses no cargo, Sharma escreve: “Estamos orgulhosos de como honramos nossos compromissos de grandes jogos, retorno da Xbox e futuro do jogo. Estamos aqui para fazer o trabalho mais criativo e corajoso de nossas vidas, e é isso que faremos juntos”. O primeiro grande teste disso virá em junho com o grande evento de jogos da Xbox e o retorno dos eventos ao vivo Fan Fest, mas não teremos uma ideia real de como essa mudança é até o lançamento do Project Helix. Pode ser um retorno à Xbox ou apenas um retorno a slogans de marketing melhores.
Essa nova direção da Xbox pode ser um sinal de que a empresa está disposta a ouvir os jogadores e fazer mudanças para melhorar a experiência deles. Com a concorrência feroz no mercado de jogos, é fundamental que a Xbox se adapte e evolua para continuar sendo uma das principais plataformas de jogos. A visão de Sharma para a Xbox é ambiciosa, e é claro que ela está determinada a fazer a empresa crescer e prosperar. No entanto, apenas o tempo dirá se esses planos serão bem-sucedidos e se a Xbox será capaz de recuperar sua posição no mercado.
Além disso, é importante notar que a Xbox enfrenta desafios significativos no mercado de jogos,
